既婚女性の正装
既婚女性にとっての着物の正装は留袖です。様々ある着物の種類の中でも一番格式が高いとされており、西洋で言えばイブニングドレスに相当するとも言われています。
留袖には、黒留袖と色留袖の二種類があります。黒留袖には五つ紋がついており、着物の裾から上部に向かって広がる上品な柄が非常に特徴的です。
この模様の入り方は「江戸褄」と言い、当時の芸者から広がった色柄の入れ方が起源だとされています。
色留袖の方は、黒以外の色を使用しているため、パッと明るく華やかな印象があります。
ですが、こちらも五つ紋、三つ紋、一つ紋と紋付きであるため、やはり格式を重んじる礼装であることがわかります。
見た目としての格式の高さを感じるのはやはり黒留袖ではないでしょうか。黒留袖を着るのはやや儀式的な行事の時に、色留袖ならおめでたい席が合っているでしょう。
ちなみに色留袖であれば、未婚女性でも着用することができます。
留袖の歴史
江戸時代には若い女性の間で振袖が広まりましたが、結婚すると長い袖を留めて短くする風習がありました。ここから、袂の短い留袖を着ている女性は既婚である、という意味が生まれたのです。
この頃は色柄を問うことはなく、みな留袖というひとくくりになっていたとされています。明治に入ると、黒留袖に紋を入れて儀式や行事に着用するようになりました。
その習慣が現在まで続いており、特に昭和の戦後以降は、黒留袖は最も格式のある既婚女性の礼装として着用されているのです。
結婚式においては、おめでたさと格式を同時に表す装いとして、親族や仲人が黒留袖を着るようになりました。